Jalen Mills della LSU eccelleva nonostante le mosse e gli infortuni

Nota dell'editore: stiamo facendo il conto alla rovescia per l'apertura della stagione del 3 settembre della LSU contro la Florida State con uno sguardo ai più grandi giocatori dei Tiger in ogni numero del libro di The Advocate "LSU By The Numbers". Domenica mancano quattro settimane e 28 giorni al calcio d'inizio, quindi ricordiamo il numero 28, il difensore americano Jalen Mills:

DB, 2012-2015

Tutto americano 2015

Quanto era bravo Jalen Mills come giocatore? Ha guadagnato gli onori All-American come sicurezza senior nel 2015 nonostante abbia saltato le prime cinque partite a causa di un infortunio pre-campionato potenzialmente devastante.

Nato nel 1994, Milles è arrivato alla LSU da DeSoto, Texas, e si è subito affermato come titolare, iniziando la sua carriera come cornerback. Ha iniziato ogni partita dalla sua matricola fino alle stagioni junior, una serie di vittorie che probabilmente sarebbe continuata se non si fosse fatto male.

Ha continuato come cornerback per gran parte della stagione 2013, ma ha abilmente effettuato la transizione verso la sicurezza per l'Outback Bowl. Mills apparentemente non ha perso un colpo, registrando sei dei suoi 67 contrasti complessivi nella fradicia vittoria per 21-14 dei Tigers sull'Iowa. Mills ha effettuato tre intercettazioni, pareggiando il vantaggio della squadra con Craig Loston.

Nel 2014, Mills ha iniziato 12 partite in sicurezza e una da nichel back, realizzando 62 contrasti con tre licenziamenti, che sembravano prepararlo per una stagione da senior dominante.

Poi arrivò quel fatidico giorno finale del ritiro precampionato nell'agosto 2015. Durante un allenamento un compagno di squadra fece rotolare la caviglia di Mills, rompendogli il perone, l'osso lungo e sottile che corre lungo la parte esterna dello stinco. A peggiorare le cose, Mills ha subito anche due legamenti della caviglia danneggiati. I medici gli dissero che sarebbe stato fortunato se avesse ripreso a camminare normalmente entro due mesi, mettendo a repentaglio la sua intera stagione da senior.

"Sono rimasto positivo", ha detto Mills. “I miei compagni di squadra sono rimasti positivi, i miei allenatori sono rimasti positivi, la mia famiglia ha pregato Dio”.

Invece di camminare normalmente dopo otto settimane, Mills, con una placca d'acciaio permanente nella gamba, ha giocato il 17 ottobre contro la Florida. Ha iniziato di nuovo la settimana successiva contro il Western Kentucky.

"Nessuna sorpresa", ha detto Claude Mathis, l'allenatore del liceo di Mills. "Nessuna sorpresa."

L'infortunio probabilmente ha smorzato le azioni del draft di Mills, poiché è durato fino al settimo round nel 2016 prima di essere finalmente raccolto dai Philadelphia Eagles. Ma ha rapidamente dimostrato il suo valore, diventando titolare nella squadra degli Eagles del 2017 che ha battuto i New England Patriots nel Super Bowl LII. Mills ha firmato con il New England nel marzo 2021 come free agent e sta entrando nella sua terza stagione con i Patriots.

STATISTICHE DELLA CARRIERA

Anno G-GS Contrasti Sack INTs

201213-13 57 0 2

201313-13 67 3 3

201413-13 62 0 1

20157-6 30 1 0

TOTALI 46-45 216 4 6

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